대통령과 문인

대통령과 문인

 이승만 대통령은 1947년 미당 서정주에게 전기 집필을 맡겼다.
 그러면서 미국 망명 시절에 쓴 한시(漢詩)를 읊어줬다.

 '一身泛泛水天間  하늘과 물 사이를 이 한 몸이 흘러서
  萬里太洋幾往還  그 끝없는 바다를 얼마나 여러 번 오갔나   
  到處尋常形勝地   닿는 곳곳에는 명승지도 많더라만
  夢魂長在漢南山   내 꿈의 보금자리는 서울 남산뿐'.
 
 미당은
 "시를 듣자니 저절로 두 눈에서 눈물방울이 맺혀나기 시작했다"
 고 회상했다.

 박정희는 5·16 사흘 뒤 오랜 친구 구상 시인을 따로 만나 제안했다.
 "어떤 분야라도 한 몫 져주셔야지!"
 구상은
 "그냥 남산골 샌님으로 놔두세요"
 라며 사양했다.
 1967년 박정희 대통령 취임 축시를 썼던 구상은 10·26이 나자 진혼시도 썼다.
 
'자비로우신 하느님/
 설령 그가 당신 뜻에 어긋난 잘못이 있었거나/
 그 스스로가 깨닫지 못한 허물이 있었더라도/
 그가 앞장서 애쓰며 흘린 땀과/
 그가 마침내 무참히 흘린 피를 굽어보사….'

 김대중 대통령은 문학을 좋아했다.
 '김대중주의자'를 자처한 소설가 한승원을 비롯해 그를 지지하는 문인도 많았다.
 김대중 내란음모사건에 연루됐던 고은은 지난해 김대중 추모시 '당신은 우리입니다'를 바쳤다.
 
 '당신은 민주주의입니다/
  …/
  아 당신은 우리들의 내일입니다.
  우리입니다.'

 노무현 대통령은 탄핵 정국에서 김훈 소설 '칼의 노래'를 읽으며 마음을 달랬다.
 김훈은 청와대 초청을 받았지만 자신의 문학이 특정 정치인에게 얽매이는 게 싫어 응하지 않았다.
 "청와대에 왜 안 갔느냐"
 는 질문을 받으면 작가는
 "그런 연락 받은 적이 없다"
 고 잡아뗐다.
 이명박 대통령은 작년 중앙아시아 순방 때 소설가 황석영과 동행했다.
 좌파 진영에선 황석영을 변절자로 비난했다.
 보수 논객인 소설가 복거일은
 "황석영이 아니라 이문열과 함께 갔어야 했다"
 며 못마땅해했다.

 이 대통령이 휴가 중이던 지난 1일 이문열을 휴가지로 불러 1박2일을 함께 보냈다.
 주로 대통령이 심경을 말했고 작가는 대통령에게
 "무엇이 됐건 너무 강하게 할 필요는 없다"
 고 말했다 한다.
 중용(中庸)을 주문한 셈이다.
 문인과 대통령 관계도 너무 가까우면 문학이 죽고, 너무 멀면 감동 없는 정치만 남는다.
 무미건조한 통계투성이 보고서만 접하는 대통령이 종종 문인을 불러 민심도 듣고 뇌를 말랑말랑하게 해서 상상력을 충전할 만하다.